Renaud’s piece of net

Après quelques semaines d’absence je suis de retour sur ce blog, et on reprend tout de suite sur les chapeaux de roue avec un billet plutôt technique !

Quel est le fin mot de l’histoire sur les problèmes de connectivité 3G du nouvel iPhone ?

Déjà pour ceux qui ont suivi l’actualité des derniers jours : je ne parle pas du bridage volontaire de la vitesse effectué en France par Orange. Là dessus, il y a tellement à dire que je le réserve pour un prochain billet…

Dès la sortie de l’iPhone 3G aux USA, le 11 juillet, de nombreux utilisateurs se sont plaints de problèmes de communications sans cesse coupées et de mauvaise réception générale sur le réseau 3G d’AT&T.

Les commentateurs ont d’abord craint un problème matériel sur l’iPhone 3G (on a incriminé la sensibilité de son antenne, puis sa puce 3G fournie par Infineon). Le tout devant nécessiter un rappel général des appareils vendus, avec à la clé une petite catastrophe financière et d’image pour Apple…

Heureusement, les analystes s’étaient trompés : il y a 2 semaines, Steve Jobs répondait personnellement au mail d’un client qui exigeait des explications, et a annoncé une mise à jour logicielle prochaine qui devait améliorer les choses.

Cette mise à jour sortie le 18 août est la 2.0.2.

Comme à son habitude, Apple s’est contenté de préciser qu’elle “améliore la communication de l’appareil avec les réseaux 3G”, sans plus de détails.

Elle a été pourtant fraîchement accueillie par beaucoup de gens, ne réglant pas, voire même aggravant les coupures d’appels chez certains.

Aujourd’hui, une source chez AT&T explique pourquoi la résolution du problème ne peut être que collective.

Une mauvaise gestion de la puissance de transmission par l’iPhone 3G

Avant la version 2.0.2, l’iPhone mettait littéralement à genoux les stations de base UMTS (les “tours” des opérateurs), en exigeant d’elles une puissance de transmission bien plus élevée que ce qui était vraiment nécessaire pour maintenir un appel ou réaliser un transfert de données à un débit donné.

Au fur et à mesure que le nombre d’iPhone présents dans la zone augmentait, la station arrivait tout bonnement à court d’énergie et ne pouvait satisfaire la demande !

Le tout était encore aggravé par un cercle vicieux : une puissance de transmission inutilement élevée augmente le bruit sur les fréquences avoisinantes (et donc les interférences pour les autres terminaux), incitant encore la station à émettre plus fort pour maintenir un rapport signal/bruit acceptable.

Ce phénomène a eu des conséquences à la fois sur :

• la fiabilité des appels voix :  l’iPhone 3G abandonnait la partie beaucoup trop tôt dès qu’il voyait que la station de base ne pouvait pas lui fournir la puissance demandée : il raccrochait pour un rien !
• la vitesse des transferts de données : les plus hauts débits UMTS/HSDPA nécessitent une puissance de transmission plus élevée, que la station de base n’était pas en mesure de fournir.¹

Conclusion : il faut que tous les iPhone 3G passent en 2.0.2 le plus vite possible

Voilà pourquoi les premières personnes ayant testé la 2.0.2 n’ont vu aucune résolution de leurs problèmes : l’amélioration ne peut être ressentie que quand l’immense majorité des utilisateurs aura fait la mise à jour, soulageant ainsi le réseau.

AT&T vient justement de faire une campagne par SMS en ce sens. Orange a peut-être d’autres chats à fouetter ces jours-ci pour penser à faire de même

1. Gageons qu’Orange n’a pas trop dû souffrir de ce problème, vu le bridage à 384kbps qu’ils ont imposé… Enfin, à moins que le bridage ne se fasse qu’au niveau IP, en laissant active et non bridée toute la couche 3G+/HSDPA, et que celle-ci demande en permanence la même puissance sans s’adapter dynamiquement au débit. Je ne suis pas spécialiste, mais s’il y en a un dans la salle ça m’intéresse. [↩]

Un Italien s’est amusé à anticiper l’amélioration que pourrait donner une future version 3G de l’iPhone sur le confort de navigation sur le web.

Il a comparé la vitesse de chargement d’un site sur deux iPhones de première génération :

• le 1er connecté par le réseau EDGE (2.5G)
• le 2e en WiFi derrière un iMac, lui-même relié à Internet par une vraie connexion HSDPA, alias “3G+” en langage commercial.

C’était tout bête comme idée, il fallait y penser et ça me paraît en effet pouvoir donner une image assez réaliste de ce qu’on aura sur le futur iPhone (à priori d’ici fin juin) : 

Voilà, c’est sans appel.

Il est clair que pour le moment, l’expérience de la navigation en EDGE sur iPhone (chez Orange en tout cas) me rappellait plus celle du modem RTC 56K, que le “petit” ADSL (200kbps et quelques) que la norme est censée supporter.

Bon cela dit ne crachons pas dans la soupe, ça change déjà la vie d’avoir dans la poche le “vrai” web avec un rendu identique à un navigateur de bureau.

La 3G+ devrait donc fluidifier tout ça (et un processeur un peu plus rapide ne serait pas de refus non plus, on sent l’iPhone peiner un peu sur les pages lourdes)

Bluffant. Audacieux. Sexy. Jusqu’où iront-ils. Regarde même ça ils y ont pensé. Je veux le toucher en vrai. Non mais dans une enveloppe, tu y crois à ça ? Laisse-moi le peser. Quel bijou. Je peux le prendre ? Mais comment ils ont fait.

et aussi:

Trop de compromis. Beau, mais pas pour moi. Pas extensible. Quoi, même la batterie ? Fragile, non? Cher…

C’était l’adresse parisienne où s’étaient donné rendez-vous ce soir les “iPhone-addicts-mais-petits-joueurs-quand-même-hein”.

Pas assez addicts en effet pour l’avoir importé des US et jailbreako-désimlocké dans tous les sens comme tout bon geek qui se respecte (800 personnes à ce jour sur le réseau SFR par exemple, de source officieuse mais ça me paraît peu…)

Mais suffisamment addicts quand même pour faire la queue dans le froid plusieurs heures (dans le but, je le rappelle, de se faire prendre avec plaisir 399 à 750€ sur la CB pour jouer avec un téléphone pas 3G, sans capture vidéo ni GPS, et un iPod 8Go seulement )

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Ca y est, depuis quelques semaines, on commence à voir plein d’iPhones à Paris, des iPhones US bien sûr, fragilement débloqués et pour le moment condamnés à ne plus pouvoir installer de mises à jour officielles. On est early adopter ou on ne l’est pas …

Preuve que ça devient vraiment mainstream, j’en ai même vu hier dans le métro, après avoir touché mon premier la semaine dernière : j’avoue que pendant les 24h qui ont suivi, j’avais complètement oublié toutes mes réserves de principe, tellement c’est aussi beau, agréable, léché, novateur, “science-fictionesque”, excitant, révolutionnaire que dans les démos. Vous voyez tous les superlatifs que j’utilise ? Le “reality distortion field” d’Apple dans toute sa splendeur, très très dur de résister

Et pourtant, la météo des derniers jours concernant l’iPhone n’est pas vraiment au beau fixe, c’est le moins qu’on puisse dire… il y a beaucoup de choses à dire.

Orange et Apple : je t’aime moi non plus

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Merci Haka TV

T’as compris Steve ?

La rumeur enfle depuis hier (sources MacScoop et LCI ) : c’est finalement Orange qui aurait remporté en France l’exclusivité de la commercialisation de l’iPhone.

Le lancement pourrait être fait selon les sources, en novembre, ou même carrément à l’occasion de l’Apple Expo fin septembre, et Orange aurait précommandé 50.000 unités, et même cédé à certaines exigences financières d’Apple (notamment une part du gâteau des abonnements des utilisateurs iPhone, ce qui est je crois inédit dans le secteur !)

Cela veut donc dire qu’Apple a finalement laissé tomber l’idée de vendre tout simplement l’iPhone nu et non simlocké chez les revendeurs habituels, comme cela avait été évoqué un temps devant les difficultés à négocier avec les opérateurs européens. Quel dommage…

Déjà parce que je ne suis pas chez Orange mais surtout car j’ai du mal à imaginer qu’Apple ait réussi à imposer ici en France le genre de forfaits qu’AT&T propose avec l’iPhone aux US : là bas pour $59,99, c’est trafic data illimité, communications illimitées sur les mobiles, 450 minutes (reportables) + 5000 minutes soirs & week-ends, et 200 SMS. No comment…

Or un iPhone sans trafic data illimité (ou du moins très, très large), ça change tout au niveau des usages ! Je suis très déçu (d’avance) de l’occasion manquée pour Apple de mettre en concurrence les opérateurs mobiles et chambouler les usages des clients (notamment concernant l’internet mobile), avec la fabuleuse carotte que représentait ce gadget irrésistible. Bref, révolutionner la téléphonie et secouer les opérateurs mobiles, comme ils ont déjà révolutionné la musique avec l’iPod et secoué les distributeurs de musique !

Car j’ouvre une grosse parenthèse : en France, le marché du mobile il faut bien le dire, c’est quand même le moyen âge, non ? (surtout comparé à notre marché de l’accès Internet, qui est lui un des plus dynamiques au monde )

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Dans une dépêche qui va sans doute entraîner dans les prochaines heures la mise en place d’une cellule de soutien psychologique d’urgence pour les Apple-maniaques en détresse, la firme à la pomme vient d’annoncer que la sortie de MacOS 10.5 “Leopard” serait repoussée de juin à octobre.

La raison en serait l’énorme quantité de ressources humaines qui ont été affectées dans l’entreprise à la finalisation dans les temps d’un certain téléphone même pas 3G que de toute façon, personne n’osera utiliser en vrai dans la rue ou dans le métro. Ce truc inutile sortira donc bien en juin, lui !!! (et encore, juste aux US en juin)

Non, sérieusement le problème avec ça c’est que notre nouveau logiciel de musique qui remplace Logic là, ce truc merveilleux à l’interface encore plus multi-touch que l’iPhone, qu’on attend depuis plus de 2 ans, qui devait sortir l’année dernière au Summer NAMM, puis en janvier au Winter NAMM, puis ce printemps à la MusikMesse (je me suis bien planté sur ce coup là, comme tout le monde), puis enfin “rumoré” en même temps que Leopard en juin, eh ben on est bien parti pour l’attendre jusqu’à Noël s’il dépend vraiment de Leopard!.

Ou Pâques de l’année prochaine, ou peut-être le salon MusikMesse de 2014 qui sait.

Non mais c’est pas vrai, qu’est-ce qu’on va bien pouvoir faire pendant tout ce temps encore à attendre sa sortie en rechargeant frénétiquement les forums chaque heure ? “De la musique ?”. C’est ça, et puis quoi encore ??

La conférence de presse est encore en cours au moment où j’écris ces lignes…

Les présidents d’EMI et d’Apple sont en train d’annoncer la disponibilité du catalogue numérique d’EMI sans DRM et en haute qualité !

En pratique : dès le mois de mai, il sera possible d’acheter sur iTunes n’importe quel morceau de chez EMI pour €1,29 au format AAC 256Kbps. L’ancien format AAC 128Kbps avec DRM sera toujours disponible à €0,99. Le prix des albums restera quant à lui inchangé (€9,99) ! Il sera également possible de “mettre à jour” les morceaux déjà achetés en payant la différence.

Quelques réflexions :

• Cette annonce va dans le sens de l’histoire, et les observateurs attentifs se demandaient combien de temps les majors allaient mettre pour comprendre enfin cette évidence : on ne “récompense” pas ses clients qui jouent le jeu avec un produit plus restrictif et de moins bonne qualité que ce qu’ils auraient pu voler à côté !
• Le fait d’avoir maintenu en parallèle l’ancien format avec DRMs va leur permettre, en comparant les ventes, de se faire une bonne fois pour toutes une idée précise du frein que représentaient les DRMs à l’achat.
• Ceux qui ne croyaient pas que ce moment arriverait un jour n’ont maintenant plus d’excuses pour ne pas payer leur musique Personnellement pourtant, si je me vois bien acheter quelques morceaux à €1,29 par impulsion, pour un album je pense que pour €9,99 je prefere avoir l’objet physique que quelques fichiers… Mais un album physique, c’est plutot 17 à 20€ donc bon…
• Apple a TRES bien joué sur un point : le maintien du format AAC (on aurait pu penser à un passage au MP3, moins bon mais plus universel).
• En effet, l’AAC/MP4 est un format ouvert et standardisé (autant que le MP3 en tout cas, pas autant que le OGG). On ne peut donc plus accuser Apple de vouloir verrouiller les achats sur iTunes avec l’iPod, puisque en théorie n’importe quel lecteur peut lire l’AAC si son fabricant se décarcasse… mais en pratique, ce n’est pas le cas !
• Si les baladeurs des grandes marques (Sony Walkman, Archos, et évidemment iPod) et beaucoup de téléphones (les Nokia par exemple) s’y sont mis, ce n’est pas le cas des myriades de clés MP3 chinoises bon marché, ou du “rival” qui fut le plus sérieux pour Apple (quoique), le Creative Zen. Tant pis pour eux, ils ont préféré faire le pari du monde Microsoft/WMA, un format qui parait depuis aujourd’hui bien obsolète

Logic c’est un des logiciels de création musicale majeurs, et c’est celui que j’utilise principalement. Il a une longue histoire qui remonte à l’époque où il s’appelait Notator sur Atari et où il ressemblait à ça. Depuis qu’Apple a racheté il y a quelques années son éditeur allemand Emagic, c’est un logiciel Mac uniquement.

Logic en est à sa version 7, sortie en octobre 2004. Il faut bien dire que si le logiciel tient la route grâce à ses solides capacités MIDI et à la foison d’effets et instruments virtuels livrés avec, côté ergonomie et fluidité d’utilisation il est resté bloqué dans les années 90 (pour être gentil), et complètement dépassé par exemple par l’excellent et novateur Ableton Live.

Même Pro Tools, la coûteuse référence des studios, à l’origine fait uniquement pour le mixage et le montage, offre maintenant tout ce qui est utile comme fonctions de création musicale, mais lui le fait toujours avec 2 fenêtres de travail là où Logic en a une bonne dizaine …

Bref c’est peu dire que les zikos attendent beaucoup d’Apple, LA boîte qui s’y connait en ergonomie, pour nous toiletter cette interface vieillotte dans la nouvelle version, tout en gardant tous les bons côtés du soft: fonctionner avec toutes les interfaces audios, offrir des tas de plug-ins d’excellente qualité et un “tout en un” pour le home studio.

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